Legetøj er et diffust begreb, og gennem tiden har legetøj ændret sig markant. Fællesnævneren er dog at de bruges i forbindelse med leg. Legetøj opfattes primært at være noget til børn, da legetøj historisk set er blevet brugt, som en del af børns opdragelse.

Legetøj kan anvendes bl.a. som værktøj til at børn udforsker deres relationer og færdigheder. Det kan også hjælpe dem med at udvikle deres egen identitet og lære dem om sammenhængen mellem årsag og virkning.

Det første legetøj påstås at komme fra det antikke Egypten, hvor børn legede med diverse figurer lavet af naturmaterialer som ler, sten og træ. I mange hundrede år var naturmaterialer det fremherskende, men med opdagelsen af syntetiske materialer særligt plastik, ændrede udformningen af legetøj sig dramatisk. Ja, selv de gode gamle legehuse af træ, blev nu lavet i plastik.

Danske Lego er et godt eksempel på et af disse produkter, som fik succes efter at plastik overtog scenen som legetøjsmateriale. Barbie-dukken fik også stor succes da den blev lanceret i 1959 i ren plastik. Det digitale indtog og især computerspil har ændret legetøjsbranchen på ny, og via en en konsol kan børn i dag lege på en helt ny måde, som ikke var muligt for 10-20 år siden.